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2 de abril de 2017
El tren jamaiquino y los procesos de clarificación y evaporación del guarapo de caña
El tren jamaiquino se introdujo en Puerto Rico a finales del siglo 18. Su objetivo era ahorrar costos y mano de obra en el proceso de evaporar el agua del guarapo hasta convertirlo en meladura a punto de azúcar. Consistía de un enorme fogón de ladrillo usualmente con cuatro grandes hornillas y un solo fuego. En cada hornilla había una paila o fondo, que eran recipientes abiertos de forma hemisférica hechos en hierro. Cada uno era más pequeño que el anterior, ya que la evaporación iba reduciendo el volumen de líquido. Anteriormente, este proceso se realizaba en pailas asentadas cada una sobre un fuego de leña. El tren jamaiquino, por tener una chimenea creando una corriente de aire continua, permitía la quema de bagazo como combustible. La estructura que lo albergaba se llamaba comúnmente Casa de Pailas.
4 de marzo de 2017
Renacimiento de la industria azucarera en Puerto Rico: 1780-1823
El cultivo de la caña en Puerto Rico se remonta al 1523 cuando se fundó nuestra primera hacienda, llamada San Juan de las Palmas, en la costa oeste de la isla. Durante el siglo 16 llegó a haber 11 haciendas en la isla pero para el siglo 17 muchas habían desaparecido. La producción azucarera en este período se limitó a guarapo y melao para uso local especialmente para la producción de aguardiente. El desarrollo de la tecnología y el proceso de extracción del azúcar durante ese primer período lo puedes encontrar en la primera parte de esta serie 1.
A finales del siglo 18 Puerto Rico experimenta un renacimiento en la industria azucarera motivada por las compras del recién independizado Estados Unidos y ante la crisis de Haití, el principal exportador de la época. En este segundo articulo de la serie compartimos un resumen de la evolución tecnológica de este período.
1780-1812: Mejora la tecnología, baja la calidad
La fabricación de azúcar renació en Puerto Rico a partir del 1780, cuando surgió un aumento en el precio mundial por la escasez de azúcar como consecuencia de problemas políticos y sociales en sus principales productores. Algunos comercios locales y de Santo Tomás concedían préstamos para establecer haciendas en Puerto Rico. Como casi no quedaban en la isla personas que conocieran bien la fabricación del azúcar y tuviera la confianza de esos comerciantes, casi todos los que fundaron haciendas entonces fueron extranjeros, desde españoles hasta irlandeses.
Durante el siglo 19 se fue dejando de fabricar azúcar blanca en panes para producir el azúcar llamado mascabado o moscabado, el cual era inferior en calidad, precio y apariencia a la masa de granos oscuros de la punta del "pan". Este tenía el costo mínimo que preferían pagar las refinerías azucareras de Estados Unidos.
A finales del siglo 18 Puerto Rico experimenta un renacimiento en la industria azucarera motivada por las compras del recién independizado Estados Unidos y ante la crisis de Haití, el principal exportador de la época. En este segundo articulo de la serie compartimos un resumen de la evolución tecnológica de este período.
1780-1812: Mejora la tecnología, baja la calidad
La fabricación de azúcar renació en Puerto Rico a partir del 1780, cuando surgió un aumento en el precio mundial por la escasez de azúcar como consecuencia de problemas políticos y sociales en sus principales productores. Algunos comercios locales y de Santo Tomás concedían préstamos para establecer haciendas en Puerto Rico. Como casi no quedaban en la isla personas que conocieran bien la fabricación del azúcar y tuviera la confianza de esos comerciantes, casi todos los que fundaron haciendas entonces fueron extranjeros, desde españoles hasta irlandeses.
Durante el siglo 19 se fue dejando de fabricar azúcar blanca en panes para producir el azúcar llamado mascabado o moscabado, el cual era inferior en calidad, precio y apariencia a la masa de granos oscuros de la punta del "pan". Este tenía el costo mínimo que preferían pagar las refinerías azucareras de Estados Unidos.
*Presiona las letras sobre el dibujo para mas detalles sobre el proceso.
12 de febrero de 2017
Trapiches, hormas y pan de azúcar: Las primeras haciendas azucareras en Puerto Rico
La caña de azúcar es nativa de las islas del Pacífico Sur. Los habitantes de esas islas la masticaban y chupaban para saborear su dulce jugo, el guarapo. Gustó tanto que fue llevada a otras tierras hasta llegar a India y China. En esos países se comenzó a sacar el jugo de la caña moliéndola en aparatos mecánicos. Algunas veces ese jugo se hervía hasta convertirlo en melao, un líquido más dulce y espeso. En la India, cerca de 500 años después del nacimiento de Cristo, se descubrió que al dejar enfriar el melao más espeso se formaban dentro de éste unos granos de lo que pasó a llamarse azúcar. En esa misma época la caña llegaba al Medio Oriente, y en poco más de un siglo Persia se convirtió en un gran productor azucarero.1
Europa conoció de la existencia del maravilloso endulzador por medio del famoso viajero Marco Polo. Con el crecimiento del gran imperio árabe islámico entre los años 650 al 750, la caña y la fabricación de azúcar se extendieron por todo el Medio Oriente y el norte de África.1 Los moros que gobernaron España entre los años 700 al 1400 sembraron caña y fabricaron azúcar en el sur de ese país.2 Cristóbal Colón trajo plantas de caña a La Española (Santo Domingo) en su segundo viaje, y allí se fundaron las primeras haciendas azucareras de América.3,4 La caña se trajo a Puerto Rico para el 1515 aproximadamente, pero en esa fecha aún no se fabricó azúcar en nuestra isla.
1522: La primera hacienda en Puerto Rico
Nuestra primera hacienda, llamada San Juan de las Palmas, fue fundada cerca del 1523 por Tomás de Castellón en la costa oeste, cerca de la desembocadura del Río Grande de Añasco.5 Su ingenio o fábrica azucarera se pudo construir gracias a un préstamo de 2,000 pesos de la Corona Española. Esta primera hacienda fue bastante grande y tuvo más de cien trabajadores, casi todos indios o africanos esclavizados.6 La operación funcionó por unos 30 años, habiendo sido victima de ocasionales asaltos por parte de indios caribes y corsarios franceses.7
La caña se exprimía en un molino movido por una rueda de paletas colocada en la corriente de agua de una quebrada.8 El azúcar se fabricaba en forma de "terrones" o "pelotas" grandes llamados, por su forma, panes de azúcar. Esos "panes" tenían una base ancha más pura de color blanco y una punta del color oscuro del melao. Se cortaban en rebanadas que se repartían en cajas de madera según su color. La más blanca se vendía más cara por contener menos del líquido oscuro remanente, llamado melaza. Las cajas de azúcar se embarcaban a España.
Europa conoció de la existencia del maravilloso endulzador por medio del famoso viajero Marco Polo. Con el crecimiento del gran imperio árabe islámico entre los años 650 al 750, la caña y la fabricación de azúcar se extendieron por todo el Medio Oriente y el norte de África.1 Los moros que gobernaron España entre los años 700 al 1400 sembraron caña y fabricaron azúcar en el sur de ese país.2 Cristóbal Colón trajo plantas de caña a La Española (Santo Domingo) en su segundo viaje, y allí se fundaron las primeras haciendas azucareras de América.3,4 La caña se trajo a Puerto Rico para el 1515 aproximadamente, pero en esa fecha aún no se fabricó azúcar en nuestra isla.
1522: La primera hacienda en Puerto Rico
Nuestra primera hacienda, llamada San Juan de las Palmas, fue fundada cerca del 1523 por Tomás de Castellón en la costa oeste, cerca de la desembocadura del Río Grande de Añasco.5 Su ingenio o fábrica azucarera se pudo construir gracias a un préstamo de 2,000 pesos de la Corona Española. Esta primera hacienda fue bastante grande y tuvo más de cien trabajadores, casi todos indios o africanos esclavizados.6 La operación funcionó por unos 30 años, habiendo sido victima de ocasionales asaltos por parte de indios caribes y corsarios franceses.7
La caña se exprimía en un molino movido por una rueda de paletas colocada en la corriente de agua de una quebrada.8 El azúcar se fabricaba en forma de "terrones" o "pelotas" grandes llamados, por su forma, panes de azúcar. Esos "panes" tenían una base ancha más pura de color blanco y una punta del color oscuro del melao. Se cortaban en rebanadas que se repartían en cajas de madera según su color. La más blanca se vendía más cara por contener menos del líquido oscuro remanente, llamado melaza. Las cajas de azúcar se embarcaban a España.
El proceso de fabricación de nuestra primera azúcar
Se cree que el molino de esta primera hacienda haya sido del tipo de dos rodillos horizontales de madera, como los inventados en La Española para los ingenios movidos por agua cerca del 1520 (A). El guarapo se acumulaba en un recibidor (B) y luego se transfería a una gran olla o paila de cobre en donde se calentaba y se le añadía una mezcla de cal y ceniza para convertir sus impurezas, la llamada cachaza, que subía a la superficie en burbujas (C). Esta se le sacaba por medio de una especie de colador de mango largo. El jugo purificado se dejaba hervir, y su contenido de agua se iba evaporando hasta quedar muy espeso (D). Al verterse este en una jarra, el enfriamiento rápido hacía que gran parte se convirtiera en cristales de azúcar (E).1
La mezcla de azúcar y melaza se colocaba en una serie de hormas de teja de forma cónica con sus extremos abiertos (F). Sobre el extremo superior ancho se ponía una masa de barro saturada de agua. Esta masa soltaba el agua muy lentamente, y esta iba disolviendo la miel y lavando los granos de azúcar. Por el hueco estrecho del fondo iba goteando lentamente el líquido llamado miel de purga usado luego para la fabricación de ron, alcohol y aguardiente. Tras unos 30 días de purga, se sacaba de la horma un pan de azúcar sólido cónico. Los panes se ponían a secar al sol antes de ser rebanados y empacados (G,H).
Se cree que el molino de esta primera hacienda haya sido del tipo de dos rodillos horizontales de madera, como los inventados en La Española para los ingenios movidos por agua cerca del 1520 (A). El guarapo se acumulaba en un recibidor (B) y luego se transfería a una gran olla o paila de cobre en donde se calentaba y se le añadía una mezcla de cal y ceniza para convertir sus impurezas, la llamada cachaza, que subía a la superficie en burbujas (C). Esta se le sacaba por medio de una especie de colador de mango largo. El jugo purificado se dejaba hervir, y su contenido de agua se iba evaporando hasta quedar muy espeso (D). Al verterse este en una jarra, el enfriamiento rápido hacía que gran parte se convirtiera en cristales de azúcar (E).1
La mezcla de azúcar y melaza se colocaba en una serie de hormas de teja de forma cónica con sus extremos abiertos (F). Sobre el extremo superior ancho se ponía una masa de barro saturada de agua. Esta masa soltaba el agua muy lentamente, y esta iba disolviendo la miel y lavando los granos de azúcar. Por el hueco estrecho del fondo iba goteando lentamente el líquido llamado miel de purga usado luego para la fabricación de ron, alcohol y aguardiente. Tras unos 30 días de purga, se sacaba de la horma un pan de azúcar sólido cónico. Los panes se ponían a secar al sol antes de ser rebanados y empacados (G,H).
*Selecciona la letra deseada para explorar las diferentes areas de cada dibujo.
18 de diciembre de 2016
Las tolvas graneleras del ferrocarril Ponce y Guayama
La compañía Ponce & Guayama fue el único ferrocarril puertorriqueño en poseer una flota the vagones tipo tolva granelera para el transporte de azúcar a granel. La flota incluyó varios modelos, algunos fabricados por Gregg y otros por Magor. La siguiente foto ilustra una linea de estos vagones alineados para ser cargados en la Central Aguirre. Estos vagones eran vistos en trenes corriendo entre Aguirre y la Central Mercedita. Durante la época mas intensa de la producción se observaban trenes compuestos exclusivamente de tolvas graneleras corriendo en dirección oeste hacia Ponce varias veces en semana.
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| Vagones tolva cubiertos siendo cargados de azúcar en la Central Aguirre. Foto por Dave Deyo. |
3 de diciembre de 2016
Estudio sobre la Central Rochelaise, Mayagüez, Puerto Rico
En 1846 el comerciante francés Juan Forestier funda la Hacienda Rochelaise en el Barrio Guanajibo de Mayagüez. A lo largo del siglo 19 la hacienda cambio de dueños varias veces y para fines del siglo había sido abandonada y los terrenos dedicados a pastos. En 1906 Oscar F. Bravo Gonzalez y un ingeniero de apellido Wilson fundan la Central Rochelaise. En 1908 muele su primera zafra bajo el control de la firma Mayagüez Sugar Company Inc. Este y muchos otros detalles de su historia es lo que encontraras en este estudio sobre esta pequeña central mayaguezana publicado por Luis Pumarada y Fernando Plá en el año 2001.
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| https://app.box.com/s/q8wxgne0zjm24sy0x9xcv42b983x5qb5 |
31 de mayo de 2016
28 de mayo de 2016
La última locomotora de caña nueva en llegar a Puerto Rico
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| Ponce & Guayama Railroad #19. Photos by Dave Deyo. |
15 de mayo de 2016
Puertorriqueños en Hawai - La primera emigración del siglo veinte
Mucho se ha escrito de la emigración de puertorriqueños al continente americano durante el siglo 20, ¿pero sabias tú que entre 1900 y 1901 cerca de 5,000 boricuas emigraron a las islas de Hawai? Esta "primera" emigración es una historia interesante que merece difusión.
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| Primera plana del periódico Examiner de diciembre del año 1900. |
21 de febrero de 2015
La central azucarera en Puerto Rico, 1898-1952 - Contexto histórico y tipología de sus elementos
"La industria azucarera ha sido la actividad económica de mayor escala en nuestra historia. Los ciclos anuales de la zafra y el tiempo muerto se sentían en toda nuestra economía. Esta industria dominó nuestra sociedad, nuestra política y nuestras vidas durante la primera mitad de la presente centuria como nunca había ocurrido antes ni ha vuelto a ocurrir después." 1
En esta página encontraras acceso al manuscrito titulado La central azucarera en Puerto Rico, 1898-1952, Volumen I - Contexto histórico y tipología de sus elementos. Esta versión ha sido editada de manera de facilitar su lectura tanto en computadoras como en celulares.
En esta página encontraras acceso al manuscrito titulado La central azucarera en Puerto Rico, 1898-1952, Volumen I - Contexto histórico y tipología de sus elementos. Esta versión ha sido editada de manera de facilitar su lectura tanto en computadoras como en celulares.
| Lee el documento en línea... |
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| <https://docs.google.com/document/d/1yuk5c9P4_tRALc6OTCCN7eSdD-umAjhCH_GeofpFx90/view?usp=sharing> |
14 de febrero de 2015
Las locomotoras General Electric 45-ton B-B de la Central Mercedita, Ponce, Puerto Rico
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| General Electric 45 ton B-B, Central Mercedita, Ponce, Puerto Rico Fotos por / Photos by: Dave Deyo. |
13 de diciembre de 2014
Publicidad - Vagones de caña Gregg
A principios del siglo veinte la compañía Gregg era muy conocida en el mercado de vagones y otros equipos para la industria azucarera. Investiga las revistas comerciales de la época y ocacionalmente te encontraras con algun anuncio. Aquí compartimos una serie de ejemplos para el disfrute de todos.
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| Publicidad de la compañía Gregg Fuente: Revista The Cuba Review, 1907. |
30 de septiembre de 2014
Notas sobre los ferrocarriles de la central Alianza en Camuy
Es muy poco lo que se conoce de la antigua Central Alianza de Camuy (1911-1922) y mucho menos de su ferrocarril. Las fotos aéreas capturadas a principios del siglo 20 proveen una variedad de detalles para aquellos que estén interesados en explorar virtualmente el pasado de esta pequeña central azucarera. En las fotos aéreas de la colección Porto Rico 1930 se puede observar una estructura industrial con caracteristicas de central azucarera a orillas de la carretera PR-486 en el barrio Ciénagas, en donde hoy se encuentra la comunidad Alianza. Se puede deducir que ese es el lugar en donde se ubicaba la central Alianza. Según la foto, la estructura se encontraba en el terreno que hoy ocupa la escuela Segunda Unidad Antonio Reyes.
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| Imagen Q-3-E-5 de la colección fotos aéreas Porto Rico 1930. |
17 de julio de 2014
Las vías de la central azucarera Los Caños, Arecibo
Las vías principales de la central azucarera Los Caños en Arecibo (en amarillo), otro ejemplo de como el sistema de vías de las centrales se adentraban en la zona carsica del norte de Puerto Rico. Estas fueron trazadas basadas en la información disponible en los mapas topográficos del U.S. Geological Survey (cuadrangulos Arecibo1 y Camuy2) completados entre finales de la decada de 1930 y principios del 1940. La linea roja marca las vías del ferrocarril de circunvalación de la American Railroad Company of Porto Rico. Las vías de otras centrales están disponibles la página del mapa de las centrales azucareras de Puerto Rico.
1. Nottage C.W., Pearse, R.S., 1946, Cuadrángulo Arecibo, Puerto Rico: U.S. Geological Survey, scale 1:30,000.
2. Buckey, C.W., Sargent, F.H., 1942, Cuadrángulo Camuy, Puerto Rico: U.S. Geological Survey, scale 1:30,000.
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| Sistema de vías ilustrado utilizando Google Earth. |
Fuentes
1. Nottage C.W., Pearse, R.S., 1946, Cuadrángulo Arecibo, Puerto Rico: U.S. Geological Survey, scale 1:30,000.
2. Buckey, C.W., Sargent, F.H., 1942, Cuadrángulo Camuy, Puerto Rico: U.S. Geological Survey, scale 1:30,000.
18 de mayo de 2014
La maquina de tracción a vapor y el arado de los cañaverales de Puerto Rico
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| Tractor a vapor Fowler tirando de un arado en los campos de la Central Carmen en Vega Alta (c.1910). |
18 de enero de 2014
Publicidad - Pratt Engineering - Equipo para centrales azucareras
Fuente: The Pictorial Guide and Business Directory of Porto Rico: A Commercial Guide, 1910
31 de marzo de 2013
¿Que le ocurrio a la central San Miguel de Luquillo?
Recientemente recibí un comentario preguntando sobre la central San Miguel que una vez estuvo ubicada en las inmediaciones del pueblo de Luquillo. La persona nos indicaba con certeza que la memoria popular la recuerda como destruida por un maremoto. A mi me parece que esta central desapareció del paisaje hace tanto tiempo que son pocos los que la recuerdan. Mis conocimientos sobre la historia sismológica de Puerto Rico no incluyen ningún maremoto de gran magnitud aparte del ocurrido en 1918 y el de menor escala ocurrido en 1946. Eventos que afectaron mayormente a la costa Oeste de la isla. La central San Miguel, sin embargo estuvo en operación entre 1927 y 1931 lo que inmediatamente sugiere que como muchas otras, esta pudo ser victima de los huracanes devastadores de la época. Es poco lo que he encontrado sobre este evento a través del Internet pero un fragmento de la revista profesional Facts about Sugar hallado a través de Google Book Search sugiere con bastante certeza que fue el huracán San Ciprián en Septiembre 26 de 1932 el que acabo con la central San Miguel.1
Entrevistar a la gente que vivió los hechos es importante pero hay que tomar en cuenta que la memoria popular no siempre recuerda los hechos tal y como sucedieron.
Entrevistar a la gente que vivió los hechos es importante pero hay que tomar en cuenta que la memoria popular no siempre recuerda los hechos tal y como sucedieron.
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| Articulo en el volumen 27-28 de la revista Facts About Sugar mencionando la destruccion de la central San Miguel por el huracan San Ciprian en 1932.1 |
2 de febrero de 2013
El molino azucarero de la Hacienda La Igualdad y su máquina de vapor de balancín
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| Elevacion Norte - Componentes principales del molino. North elevation - Major components.1 |
31 de enero de 2013
La máquina de vapor W. & A. McOnie de la Hacienda "La Lucia", Yabucoa, Puerto Rico
Las máquinas de vapor me fascinan y que todavía sobrevivan vestigios de uno que otro de estos símbolos de la revolución industrial en los campos de Puerto Rico me parece increíble tomando en consideración lo que a mi entender ha sido un proceso de destrucción sistemática por parte de aquellos que no tienen ningún interés en la preservación del patrimonio industrial puertorriqueño.
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| Antigua máquina de vapor W. & A. McOnie en Yabucoa, Puerto Rico. |
25 de noviembre de 2012
Hacienda Buena Vista comparada 1977 - 1995
Revisando los archivos de la Biblioteca del Congreso me encontré con una foto a color de la hacienda Buena Vista tomada por Jack E. Boucher en el 1977. El ángulo me estuvo muy familiar. Buscando en mis archivos encontré una que capture en mi visita en el 1995. Aquí las dos para comparar:
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1 de junio de 2012
Mapa - Industria Azucarera de Puerto Rico
12 de febrero de 2024 - La versión mas reciente de esta página ahora ubica en:
https://sites.google.com/view/redescubriendoapuertorico/industria-azucarera-puerto-rico/mapa-industria-azucarera-puerto-rico
De pequeño me fascinaban las centrales azucareras, estructuras que durante una gran parte del siglo 20 formaron parte integral del paisaje puertorriqueño. Para esos tiempos de mi niñez todavía quedaban unas cuantas en operación. Sin embargo, de muchas solo quedaban algunos remanentes olvidados e inclusive algunas ya habían desaparecido del paisaje por completo. Sus chimeneas, asomándose entre los árboles, en muchos casos siendo el último vestigio de lo que en otra época fue el eje económico y social de la comunidad que le rodeaba.
Hoy día nuevas generaciones de puertorriqueños pasan por el lado de estas centrales sin darles la menor importancia. Su contribución al desarrollo económico de la isla, un tema desconocido. La preservación de la historia de esta industria ha sido prioridad para pocos y los remanentes de su infraestructura continúan desapareciendo como si quisiéramos borrarlo de nuestra historia. A la razón que estos remanentes desaparecen del paisaje, es solo cuestión de tiempo antes de que desaparezcan por completo.
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| Ver el mapa interactivo / See the interactive map... |
