Problemas con el servicio de tranvías de San Juan a Río Piedras ca. 1917

A veces miramos atrás añorando los "buenos tiempos" sin considerar las realidades de la época. En el caso del tranvía de San Juan a Río Piedras parece que la cosa no estaba tan buena como a veces pensamos. Una mirada al pasado a través del periódico La Correspondencia de septiembre de 1917 nos provee un idea de algunos de los problemas que confrontaban los pasajeros de la época.


Entre estos estaban:

• La duración del viaje de San Juan a Río Piedras. Este trayecto tomaba alrededor de una hora y quince minutos y a veces mas. El largo viaje se atribuía en parte a las largas esperas que experimentaban los tranvías en los apartaderos mientras esperaban que el coche que venía en dirección opuesta pasara.
• La rotura constante de vehículos en el camino lo que obligaba a los pasajeros a transbordar alargando la travesía hacia su destino. 
• Los interiores de los tranvías se describen como sucios, con asientos rotos y ventanas inoperables.
• Incendios en el sistema eléctrico arriesgaban la vida del personal y pasajeros.
• Carros sobrecargados de pasajeros en la ruta hacia el parque Borinquen dificultaban el viaje los domingos.
• Pobre coordinación del tráfico de tranvías alargaban las esperas de transbordo en la Parada 23 para aquellos que se dirigían hacia el parque Borinquen.

Desarrollo urbano de Caparra Terrace, Puerto Nuevo y el valle del rio Piedras

Estudiando la historia de Puerto Rico frecuentemente me encuentro mirando hacia nuestro pasado "reciente". No solo el mundo de mis padres pero también el de aquel muchacho que corría bicicleta por la Avenida San Patricio. ¿Como se desarrollaron esos vecindarios que visitaba de pequeño? ¿Como poblamos el valle del rio Piedras, Puerto Nuevo y las lomas de Caparra Terrace?

El comienzo de esta historia la vimos hace unos meses cuando compartí la foto aérea del area que hoy ocupa la urbanizacion Summit Hills y la foto del valle del rio Piedras antes de su desarrollo. Dos imágenes que nos transportan a ese momento antes de la transición pero que se quedan cortas en ilustrarnos el proceso.

Leyendo sobre el desarrollo de las urbanizaciones se me ha ocurrido que los mapas tienen algo que aportar al tema y la colección de mapas de el Servicio Geológico de Estados Unidos (U.S.G.S por sus siglas en Inglés) es un buen recurso para este viaje al pasado. Así que revestido de paciencia y seis de los mapas disponibles he creado una corta secuencia que nos ilustra 40 años de desarrollo con énfasis en algunos puntos geográficos de mi interés.

El valle al oeste de Rio Piedras 1940s

Versión en Español

Es difícil concebir que el área metropolitana de San Juan fue una vez un campo verde libre de cemento. Si estas familiarizado con el área, tu sabes a lo que me refiero. Esta hermosa vista a colores tomada en la década de los años 1940s desde la torre de la Universidad de Puerto Rico en Rio Piedras es una ventana a un mundo muy diferente a la selva de cemento de mi generación. Compárala con la vista aérea en Google Maps y los cambios son evidentes.

English Version

It is difficult to imagine that the metropolitan area of San Juan was once a green field free of concrete. If you know the area, you know what I am talking about. This beautiful color photograph from the 1940's captured from the tower of the University of Puerto Rico in Rio Piedras is a window to a world very different than the concrete jungle of my generation. Compare it with a view of the area in Google Maps and the changes are clearly evident.