Mapa de los pueblos de Puerto Rico que contaban con acueductos y alcantarillado c.1919

¿Alguna vez te haz preguntado que pueblos contaban con servicio de agua potable y/o alcantarillado a principios del siglo 20? Este mapa incluido en un reporte del gobierno federal nos da una idea de la situación alrededor del 1919.

Mapa de los pueblos con acueductos y alcantarillado c.1919. 

Referencia

United States War Department, Annual Reports of the War Department, U.S. Government Printing Office, 1919. <https://books.google.com/books?id=Y6Q6AQAAMAAJ&lpg=PA630&ots=b0Sw2W-X2N&dq=American%20Railroad%20Company%20of%20Porto%20Rico%20Quebradillas&pg=PA140#v=onepage&q&f=false> [Consulta: 11 de septiembre de 2014]

Las vías de la central azucarera Los Caños, Arecibo

Las vías principales de la central azucarera Los Caños en Arecibo (en amarillo), otro ejemplo de como el sistema de vías de las centrales se adentraban en la zona carsica del norte de Puerto Rico. Estas fueron trazadas basadas en la información disponible en los mapas topográficos del U.S. Geological Survey (cuadrangulos Arecibo¹ y Camuy²) completados entre finales de la decada de 1930 y principios del 1940. La linea roja marca las vías del ferrocarril de circunvalación de la American Railroad Company of Porto Rico. Las vías de otras centrales están disponibles la página del mapa de las centrales azucareras de Puerto Rico.

Sistema de vías ilustrado utilizando Google Earth.

Fuentes

1. Nottage C.W., Pearse, R.S., 1946, Cuadrángulo Arecibo, Puerto Rico: U.S. Geological Survey, scale 1:30,000.

2. Buckey, C.W., Sargent, F.H., 1942, Cuadrángulo Camuy, Puerto Rico: U.S. Geological Survey, scale 1:30,000.

Desarrollo urbano del pueblo de Cataño (1931 - 2010)

El area del pueblo de Cataño ha cambiado substancialmente durante los pasados cien años. Esta corta animación preparada con fotos aéreas de 1931 y sobre puesta en Google Earth ilustra el desarrollo de esta area. La línea azul muestra la ruta del ferrocarril de la Línea Ferrea del Oeste, un servicio que combinaba lanchas y ferrocarril para el transporte de mercancia y pasajeros entre San Juan y Bayamón.

La maquina de tracción a vapor y el arado de los cañaverales de Puerto Rico

Tractor a vapor Fowler tirando de un arado en los campos de la Central Carmen en Vega Alta (c.1910).

Notas sobre el teléfono y nuestros antiguos ferrocarriles

Las comunicaciones son esenciales para la operación eficiente de un ferrocarril y en el Puerto Rico de principios del siglo 20 las compañías ferrocarrileras en muchos casos mantuvieron sus propios servicios telefónicos para la operación de sus trenes.

He aquí algunas notas de interés capturadas en el boletín Electrical Industries of Porto Rico de 1907 ¹:

•  La American Railroad Company of Puerto Rico (ARRCo.) operaba su propio sistema para el despacho de sus trenes.
• El Ponce y Guayama Railroad (P&G) no tenia sistema propio por lo que le pagaba $100 mensuales a la South Porto Rico Telephone Co. por el uso de 40 teléfonos.
• El Fajardo Development Co. mantenía su propio equipo que constaba de 38 teléfonos.
• La línea Férrea del Oeste tenia una línea que constaba de dos aparatos, uno en Cataño y otro en Bayamón. Se reporta que esta línea que entro en servicio en 1882 fue la primera en la isla.
• La San Juan Light and Transit tenia un sistema que constaba de 15 equipos.
• La Ponce Railway and Light no utilizaba teléfonos para la operación de los tranvías pero sus oficinas se suscribían a servicio provisto por la South Porto Rico Telephone Co.
• El ferrocarril de Antonio Roig entre Humacao y Humacao Playa operaba una línea privada cuyo permiso fue adjudicado por el gobierno español en 1888.

La American Railroad Company of Porto Rico operaba teléfonos para uso del público en aquellas estaciones en las cuales no había servicio local. Esto incluía las estaciones de Dorado, Rincón, Río Rosario, Filial Amor, Lajas Estación, La Plata, El Limón, y Santa Rita. La tarifa era 25 centavos por las primeras 10 palabras y 2 centavos por palabra adicional.

Fuentes:

1. (1907). Telephone Systems Maintained by Railway Companies for the Operation of Their Systems. Electrical Industries of Porto Rico. p.20. En Google Books: https://www.google.com/books/edition/Electrical_Industries_of_Porto_Rico/FkY_AAAAYAAJ?gbpv=1&bsq=%22Telephone%20systems%20maintained%20by%20railway%22"

Alumbrando al pueblo de Mayaguez en 1896

En febrero 21, 1896 el gobierno español autorizó una concesión a Rafaél Arrillaga representando la Sociedad Anónima Compañía de Alumbrado Eléctrico para construir una planta para la producción de iluminación eléctrica en Mayagüez. Esto hizo de Mayagüez la segunda ciudad en Puerto Rico en proveer alumbrado eléctrico público. Periódicos profesionales de la época reportan que la planta fue construida ese mismo año de acuerdo a lo dictaminado por la concesión. Tras el cambio de soberanía, la compañía pasó a manos de la Mayagüez Electric Company en 1902 y más tarde a la Mayagüez Light and Power Company en 1905.

Alrededor de 116 lámparas de arco fueron instaladas en diferentes puntos de la ciudad. Muchas de éstas lámparas son visibles en antiguas fotos de la calle Mendez Vigo, Concordia, 11 de Agosto (cerca de la plaza) y otras. Las lámparas de arco consistían de dos electrodos de carbón que al tocarse producían una luz brillante que requería poca energía. Estos electrodos requerían remplazo a menudo ya que se consumen al producir el arco lo cuál hacía que éstas lamparas requirieran mantenimiento constante. El manufacturero de éstas lámparas nos es desconocido, pero entiendo que lámparas parecidas de marca Thompson-Houston fueron utilizadas en proyectos similares en Cuba.

Datos interesantes sobre las lámparas de arco de carbón: Venían en estilos de una o dos varillas. Las de Mayagüez parecen haber sido de dos varillas por lo que se aprecia en algunas fotos. La vida útil promedio de cada par de varillas de carbón era de aproximadamente 75 horas (en lámparas de los 1890's) El arco producía aproximadamente de 2 a 7 lumens por vatio dependiendo del tipo de lámpara. Producían un zumbido y la luz titilaba. Generaban monóxido de carbono limitando su uso a espacios ventilados como fábricas o para  iluminación de calles. Producían rayos nocivos en el espectro UV-A, UV-B y UV-C. El diseño típico está ilustrado aquí a mano derecha. Al final de la página encontrarás un corto video sobre éste tipo de lámpara.

Fuente...

Estado de los ferrocarriles de Puerto Rico en 1899

Aprovechaba para investigar viejos libros cuando me tope con un pasaje interesante que nos pinta una imagen sobre las condiciones de los ferrocarriles de la isla a finales del siglo 19. Muchas veces miramos al pasado con nostalgia y nos olvidamos de las realidades del momento. Basta darle una lectura a este pasaje para darnos cuenta de lo poco que han cambiado las cosas en nuestra bella isla desde el 1899.

Urbanizacion Puerto Nuevo - 1949

En un articulo anterior compartimos una corta animación ilustrando el desarrollo del área antes conocida como Gobernador Piñero (hoy Caparra Terrace, Puerto Nuevo, Summit Hills y alrededores). Aquí comparto una imagen que hemos preparado combinando una foto de cerca del 1949 con una vista aérea contemporánea ilustrando la urbanización Puerto Nuevo durante sus inicios. Al fondo se distingue la avenida Roosevelt (en construcción) y el valle del rio Piedras. en la parte mas cercana al fotógrafo se distingue lo que hoy es la avenida De Diego. Perdida entre las muchas casitas esta una en la calle Constitución en donde vivió mi familia por allá por los años 60. Mas interesante de todo es que la loma desde donde se tomo la foto ya no existe, habiéndose removido para la construcción de la urbanización Villa Borinquen.

Puerto Nuevo vista desde los montes de San Patricio (c.1949).

15 de agosto de 2016 - A continuación incluyo dos mapas y una foto aérea del area de Puerto Nuevo que será de interés para los lectores.

Mapa - Rotulación de calles y numeración de casas, urbanizaciones Puerto Nuevo (sectores noreste y noroeste).

Mapa - Rotulación de calles y numeración de casas
Urbanizaciones Puerto Nuevo, Caparra Terrace y Caparra Heights (sector central).

Vista aérea - Urbanización Puerto Nuevo (sección norte y noroeste).
Vista en dirección oeste

Desarrollo urbano de Caparra Terrace, Puerto Nuevo y el valle del rio Piedras

Estudiando la historia de Puerto Rico frecuentemente me encuentro mirando hacia nuestro pasado "reciente". No solo el mundo de mis padres pero también el de aquel muchacho que corría bicicleta por la Avenida San Patricio. ¿Como se desarrollaron esos vecindarios que visitaba de pequeño? ¿Como poblamos el valle del rio Piedras, Puerto Nuevo y las lomas de Caparra Terrace?

El comienzo de esta historia la vimos hace unos meses cuando compartí la foto aérea del area que hoy ocupa la urbanizacion Summit Hills y la foto del valle del rio Piedras antes de su desarrollo. Dos imágenes que nos transportan a ese momento antes de la transición pero que se quedan cortas en ilustrarnos el proceso.

Leyendo sobre el desarrollo de las urbanizaciones se me ha ocurrido que los mapas tienen algo que aportar al tema y la colección de mapas de el Servicio Geológico de Estados Unidos (U.S.G.S por sus siglas en Inglés) es un buen recurso para este viaje al pasado. Así que revestido de paciencia y seis de los mapas disponibles he creado una corta secuencia que nos ilustra 40 años de desarrollo con énfasis en algunos puntos geográficos de mi interés.

Un Siglo de transporte publico en la avenida Ponce de León

Caminaba un día por la antigua avenida Ponce de León en Puerta de Tierra cuando el autobús (izquierda) me recordó la imagen al lado derecho...

Urbanizando a San Juan - Summit Hills y Caparra Terrace

Hace un tiempo atrás examinamos una foto tomada desde la torre de la Universidad de Puerto Rico que enseñaba claramente el valle al oeste de Río Piedras en los años antes del desarrollo de las urbanizaciones del área metropolitana de San Juan. Desgraciadamente el área de mi interés está un poquito mas allá del horizonte de la foto. Siempre me ha picado la curiosidad el saber como lucia el área en donde crecí (Summit Hills, Caparra Terrace, San Patricio, Gobernador Piñero) antes de ser urbanizadas. Me tomo unas cuantas horas a lo largo de varias noches pero al fin y al cabo encontré una foto aérea que contesta la pregunta. A diferencia de otros conjuntos de imágenes de "Antes y Después" que he preparado, esta presento un reto diferente debido a el limitado numero de puntos de referencia en la imagen de 1930. Afortunadamente el área se encuentra en el borde entre los municipios de San Juan y Guaynabo. Esto y la presencia de una carretera que data del período me ayudo a establecer el área.

Vista del área entre San Juan y Guaynabo antes y después de ser urbanizado.^1,2

El valle al oeste de Rio Piedras 1940s

Versión en Español

Es difícil concebir que el área metropolitana de San Juan fue una vez un campo verde libre de cemento. Si estas familiarizado con el área, tu sabes a lo que me refiero. Esta hermosa vista a colores tomada en la década de los años 1940s desde la torre de la Universidad de Puerto Rico en Rio Piedras es una ventana a un mundo muy diferente a la selva de cemento de mi generación. Compárala con la vista aérea en Google Maps y los cambios son evidentes.

English Version

It is difficult to imagine that the metropolitan area of San Juan was once a green field free of concrete. If you know the area, you know what I am talking about. This beautiful color photograph from the 1940's captured from the tower of the University of Puerto Rico in Rio Piedras is a window to a world very different than the concrete jungle of my generation. Compare it with a view of the area in Google Maps and the changes are clearly evident.