La huelga de conductores y motoristas del tranvía de San Juan en 1917

El miércoles 26 de septiembre de 1917 a las seis de la tarde se declararon en huelga los conductores y motoristas de los tranvías de San Juan al no haber recibido contestación en relación a las demandas planteadas a la Porto Rico Railway Light & Power Co. Así lo reporta el periódico La Correspondencia de Puerto Rico del jueves 27 de septiembre del mismo año.¹

Noticia sobre la huelga de empleados del tranvía de San Juan en el periódico.¹

Problemas con el servicio de tranvías de San Juan a Río Piedras ca. 1917

A veces miramos atrás añorando los "buenos tiempos" sin considerar las realidades de la época. En el caso del tranvía de San Juan a Río Piedras parece que la cosa no estaba tan buena como a veces pensamos. Una mirada al pasado a través del periódico La Correspondencia de septiembre de 1917 nos provee un idea de algunos de los problemas que confrontaban los pasajeros de la época.


Entre estos estaban:

• La duración del viaje de San Juan a Río Piedras. Este trayecto tomaba alrededor de una hora y quince minutos y a veces mas. El largo viaje se atribuía en parte a las largas esperas que experimentaban los tranvías en los apartaderos mientras esperaban que el coche que venía en dirección opuesta pasara.
• La rotura constante de vehículos en el camino lo que obligaba a los pasajeros a transbordar alargando la travesía hacia su destino. 
• Los interiores de los tranvías se describen como sucios, con asientos rotos y ventanas inoperables.
• Incendios en el sistema eléctrico arriesgaban la vida del personal y pasajeros.
• Carros sobrecargados de pasajeros en la ruta hacia el parque Borinquen dificultaban el viaje los domingos.
• Pobre coordinación del tráfico de tranvías alargaban las esperas de transbordo en la Parada 23 para aquellos que se dirigían hacia el parque Borinquen.

American Railroad Company of Porto Rico - Paso a desnivel de Santurce

Este corto viaducto en Santurce (figura 1) es de los pocos vestigios del ferrocarril de circunvalación que sobreviven al avance del progreso en nuestra ciudad capital. El terraplén de la obra de vía a ambos extremos del viaducto ha dado paso a otras estructuras a lo largo de los años pero este bonito puente de a principios de la década de 1940 permanece en pie como mudo recuerdo de los tiempos del ferrocarril.

Figura 1. Aspecto del viaducto en la visita del autor en febrero de 2014.

Vista aérea de los talleres de la American Railroad

Examinaba una vieja foto aérea de Santurce cuando me llamó la atención lo claro que se observan los talleres de la American Railroad of Puerto Rico, la estación Talleres y hasta el pequeño viaducto ferroviario de la calle Progreso (sobre la Calle Labra/Avenida Roberto H. Todd).¹ ¿La pregunta es, cuando fue tomada esta foto? Comparando estructuras visibles en la foto con las mismas en los mapas topográficos de la época mi conclusión es que fue capturada entre 1947 y 1949.

¿Te interesa ver otras fotos del área de los talleres? Las encontraras en este otro articulo...

Vista aérea de los antiguos talleres ferroviarios en Santurce.¹

American Railroad - Estación Talleres ayer y hoy

Recientemente estaba revisando fotos aéreas de Puerto Rico de la década de 1930 cuando me topé con una de la parte central de Santurce. Magnificando el área se ven claramente los talleres de la American Railroad Company of Porto Rico (ARR) y lo que parece ser la estación Talleres. Dándole vueltas al asunto me dio con compararla con una foto reciente (cortesía de Google Maps) y he aquí el resultado. Como es de esperarse, hoy de esto no queda nada. Solamente las trece calles del barrio de Trastalleres el cual fue hogar para muchos que trabajaron en las industrias de esta área incluyendo el ferrocarril.

Vista aérea del area de los talleres de la American Railroad en Santurce comparada  con el desarrollo actual del área.¹