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| Ruta del ferrocarril de Altozano visualizada utilizando Google Earth. |
La Compañía de Ferro-carriles de Vía Estrecha de Mayagüez
Entre 1889 y 1896 Don Francisco Lastres y Don Joaquín Fornabells solicitaron autorización para la construcción de una línea de ferrocarril de Añasco a Lares pasando por San Sebastián. Las obras fueron comenzadas el 27 de marzo de 1896, el mismo mes en que se recibió la autorización del gobierno español. El huracán San Ciriaco de 1899 le puso fin a los esfuerzos de construir la ruta planeada habiéndose completado solamente hasta la colindancia entre los municipios de Añasco y San Sebastián.
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| Acciones de la Compañía de Ferro-carriles de vía estrecha de Mayagüez. |
Comienzo de las obras
En abril de 1896 el Consejo de Administración de la Compañía de Ferro-carriles de Vía Estrecha de Mayagüez comenzó los trabajos de explanación de la obra de vía del ferrocarril. El proyecto estuvo a cargo del ingeniero Tulio Larrinaga. Para el momento de comenzar las obras, la compañía había comprado herramientas para ponerlas a la disposición de los contratistas. Muchas de estas herramientas fueron compradas a suplidores en Inglaterra. En adición se consiguió en Ponce una maquina trituradora de piedra impulsada al vapor para proveer material necesario para la construcción de la obra de vía. Para el mes de mayo la compañía adquirió 2.5 kilómetros de vía portátil marca Decauville y vagonetas de carga que junto a varios kilómetros de vía provistos por Juan Bianchi fueron utilizados para mover el material necesario para la construcción de tajeas, alcantarillas y otras obras de fábrica.
Para el mes de septiembre de 1896 se adquirió una pequeña locomotora de construcción de 6 toneladas. La adquisición de esta máquina facilito el movimiento de materiales y agilizó la construcción de los puentes y viaductos hasta el kilómetro 10 de la línea. Las maderas del país utilizadas para estas obras fueron obtenidas en su mayoría de suplidores en el mercado de Mayagüez. Para fines del mes de octubre se recibió la primera orden de traviesas metálicas lo que permitió la instalación de estas comenzando en el kilómetro 2. El restante de las traviesas ordenadas llegaron en diciembre permitiendo la instalación de la sección cerca de la estación del Ferrocarril de Circunvalación. Durante este período se recibió un martinete impulsado a vapor, máquina que facilitó la construcción de los puentes.
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| Costos de construcción para el año 1896 |
Estaciones
La línea de Altozano contó con dos estaciones ferroviarias principales, una en el sector Pagan del pueblo de Añasco y la segunda en el área de Altozano. En el mes de abril de 1896 se comenzaron las obras de construcción de la Estación de Añasco también conocida como la estación de Piri siendo esta la única para la cual habían materiales disponibles. La construcción de la estación fue completada a un costo de $2,900 pesos por el contratista Don Jesús Benitez. Para finales del mismo año se había completado el complejo de la Estación de Añasco, obras que incluyeron el edificio de viajeros, la casa de máquinas, desvíos, servicio de agua, placa de giro de locomotoras, cercas, pasos a nivel y el camino de acceso al pueblo de Añasco. La casa de máquinas fue completada a un costo de $1,395.59 pesos por los señores contratistas Honoré y Merle.
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| Mapa del pueblo de Añasco ilustrando la ubicación de la Estación de Añasco. La estructura está visible en la parte inferior derecha del mapa. Fuente: Manuscritos de William H. Armstrong, vol.8., 1910. |
Durante el mismo año de 1896 se comenzó la construcción de la Estación de Altozano. La memoria del proyecto para ese mismo año reporta que estaba casi terminada pero no se ha podido determinar con precisión la fecha en que esta estructura fue completada. La construcción de la estación le fue encargada a el Sr. Oval y se llevó a cabo a un costo de $1,613.42 pesos.
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| Estación ferroviaria en el barrio Altozano. Fecha: desconocida. |
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| El tren en algún lugar a lo largo del valle del Rio Grande de Añasco. Fecha: ca.1899 (sin confirmar). |
Puentes y viaductos
Un aspecto interesante de esta línea lo fue la gran cantidad de puentes que tuvieron que ser construidos para salvar los innumerables tributarios del Río Grande de Añasco. En 1896 se ordenaron de la compañía Heise de Hamburgo las piezas para el afianzado de los pilotes, las vigas y accesorios para los tableros de los puentes. El material de los puentes tuvo un costo de 245 francos por tonelada y los accesorios unos 195 francos por tonelada. El flete hasta el puerto de Mayagüez costo diez chelinings por tonelada. La evidencia disponible sugiere que la transportación desde el puerto de Mayagüez se llevó a cabo utilizando el Ferrocarril de Circunvalación. En 1910 William H. Armstrong visito el área como parte de sus viajes alrededor de la isla. En sus manuscritos nos menciona la existencia de 42 puentes (mayores de 10 pies de largo) e innumerables alcantarillas de entre 4 y 10 pies de luz. Una cifra que es sorprendentemente alta para una ruta tan corta.
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Locomotora y vagón de pasajeros - Ferrocarril de Altozano. ca.1899. Foto cortesía de Efraín Martell. |
Los comentarios de Armstrong indican que tanto el diseño de la ruta como la calidad de construcción de los puentes parece haber sido de baja calidad, comentarios que aparentan estar sustanciados por los múltiples dibujos que comparte en sus manuscritos. Estribos inadecuados y vigas mas cortas que los espacios que salvan sugiere que este proyecto careció de los fondos adecuados para su construcción y mantenimiento. Su opinión sobre esta ruta se resume claramente en el pasaje con que comienza su recuento: "It would seem hardly impossible for a road to be more crooked or contain more useless bridges than this road" (Traducción: Seria casi imposible para un ferrocarril el ser mas tortuoso o contener mas puentes inútiles que este ferrocarril). Los componentes metálicos de los puentes de esta linea provinieron de Bélgica.
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| Puente en el kilometro 12 Fuente: Manuscritos de William H. Armstrong, vol.8., 1910. |
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Material rodante
Poco sabemos del material rodante usado por la Compañía de Ferro-carriles de Vía Estrecha de Mayagüez o su sucesora la Sociedad Sucesores de Bianchi. La memoria del proyecto menciona la adquisición de una pequeña locomotora de construcción de 6 toneladas en septiembre de 1896. Las dos locomotoras principales de este ferrocarril fueron construidas por la firma H.K. Porter de Pittsburgh, Pennsylvania. Estas máquinas de 12 toneladas con números de serie #1713 y #1714 fueron construidas en diciembre de 1896. Las máquinas fueron numeradas #1 y #2 respectivamente. Ambas locomotoras estaban equipadas con cabinas abiertas tipo "canopy", un estilo mas apropiado para el trópico que las cabinas de madera usadas en máquinas similares en EE.UU. Las máquinas fueron transportadas en barco hasta el puerto de Mayagüez y probablemente fueron trasladadas hasta Añasco usando equipo de la Compañía de los Ferrocarriles de Puerto Rico.
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| Locomotora #2 marca Porter tipo 0-4-4T y vagones de plataforma en algún lugar entre la Estación Añasco y la estación del Ferrocarril de Circunvalación. Fecha: ca.1899 (sin confirmar). |
| Fuente: Interstate Commerce Commission. No. 5701. In the matter of safety appliances of equipment in railroads of Porto Rico. Washington: Government printing office: 1916 |
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| Uno de los dos vagones de mercancías producido por Jackson & Sharp en 1896 para la Compañía de los Ferrocarriles de Víá Estrecha de Mayaguez. Foto Colección Dave Deyo. |
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| Uno de los dos vagones de pasajeros producido por Jackson & Sharp en 1896 para la Compañía de los Ferrocarriles de Víá Estrecha de Mayaguez. Foto Colección Dave Deyo. |
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| Locomotora tipo 0-4-4T y vagón de pasajeros en algún lugar entre la Estación Añasco y la estación del Ferrocarril de Circunvalación. Fecha: ca.1899 (sin confirmar). |
Maquinistas
Los siguientes individuos trabajaron como maquinistas el la línea de Altozano:
- Pablo Martinez Fuentes (comenzó como fogonero).
- Lucas Mendez
- Paco Cortes
- Jose Rodríguez
Itinerario de servicio
A principios del 1898 la Compañía de Vía Estrecha de Mayaguez ofrecía servicio cuatro días a la semana. Los martes, jueves, y sábados la firma ofrecía un "tren mixto" (carga y pasajeros) en dirección hacia Altozano partiendo desde el empalme de Añasco a las seis y media de la mañana. La salida del tren estaba coordinada con la llegada del tren de la Compañía de los Ferrocarriles de Puerto Rico (FCPR) que llegaba de Mayaguez. El tren partía de regreso a Añasco a las tres y media de la tarde llegando al empalme antes de la salida del tren de la FCPR en dirección a Mayaguez. Los domingos se ofrecía un tren en dirección a Altozano a las dos y veinte de la tarde regresando a Añasco a las cuatro y cuarto de la tarde. La salida y llegada de Añasco estaba coordinada con el trafico del Ferrocarril de Circunvalación como en otros días de la semana. El precio de un boleto de ida desde el empalme hasta Altozano era de 70 centavos. Los pasajeros también tenían la opción de comprar un boleto de ida y vuelta por la suma de un dolar resultando en algún ahorro en el costo de viaje. El itinerario de servicio se anunciaba en periódicos como el siguiente ejemplo que apareció en el diario La Correspondencia de Puerto Rico el día 1ro de abril de 1898.
El ferrocarril de Bianchi
En septiembre de 1905 la Sociedad Sucesores de Bianchi, dueños de la central Bianchi de Añasco, compro los activos del ferrocarril tras la quiebra de la Compañía de Ferro-carriles de Vía Estrecha de Mayagüez. No es sin embargo hasta febrero de 1910 que el gobierno Norteamericano le concede a los nuevos dueños el derecho a operar el ferrocarril, esto, tras años de pugna con el gobierno insular con respecto a si el ferrocarril era uno privado (para la caña) o uno de servicio publico (para carga y pasajeros). Algunas secciones de este ferrocarril estuvieron en servicio hasta la década de 1950. Conversaciones con vecinos del área sugieren que el servicio regular de carga y pasajeros terminó al mismo tiempo que el del Ferrocarril de Circunvalación (1953), dato que no se ha podido confirmar. Como dato adicional en interesante mencionar que en sus investigaciones durante la década de 1960 Dave Deyo observó vías de ancho métrico al este de la antigua Central Bianchi/Pagan. Esto difiere de los relatos históricos y sugiere la posibilidad de que se haya usado material rodante compatible con el de la American Railroad Company of Porto Rico para mover vagones de caña en los años finales de esta línea férrea.
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| Central Bianchi, Añasco Fuente: Manuscritos de William H. Armstrong. vol.8. |
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| El tren en algún lugar a lo largo del valle del Rio Grande de Añasco. Fecha: ca.1899 (sin confirmar). |
Los remanentes hoy en día
Desde que comenzamos a estudiar esta interesante línea ferroviaria nos preguntábamos que pudiera quedar de estas estructuras. En el año 2016 un grupo de nuestros colaboradores tuvieron la oportunidad de visitar el area y corroborar la existencia de varios remanentes de la obra de vía incluyendo dos tajeas y los estribos de dos alcantarillas. Esperamos que a medida que siga pasando el tiempo continúen apareciendo mas remanentes de esta bonita linea.
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| Estribo de una alcantarilla ferroviaria en la línea de Altozano. |
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| Tajea de 2 pies de diámetro en la antigua línea de Altozano. |
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| Rieles y traviesas encontrados a lo largo del río tras el paso del Huracán Maria. |
El mapa de las vías
A diferencia de otras rutas que hemos trazado en Google Maps la del ferrocarril de Altozano presenta un reto un poco diferente ya que el paso de las vías no esta visible en las fotos aéreas contemporáneas. El mapa topográfico de 1937 del cuadrángulo de Altozano tiene las vías bien ilustradas por lo que lo usamos como base para trazar la versión inicial de la línea en nuestro mapa. Este proceso fue mejorado con la ayuda de fotos aéreas que datan del 1931.
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| Fotos aéreas sobrepuestas en Google Earth. |
¿Altozano, Alto Sano o Altosano?
Tras algo de debate decidimos referirnos al barrio en donde termina la línea como Altozano como aparece en la memoria del proyecto al igual que otros documentos antiguos. Esto en contraste con Alto Sano que es como aparece en el trabajo de William Armstrong y en los mapas publicados a partir de la década de 1930 por el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Otra forma usada lo es Altosano, palabra que no existe por lo cual descartamos su uso. El diccionario de la Real Academia Española (RAE) define altozano como un cerro o monte de poca altura en un terreno llano, una definición que encaja bastante bien la topografía de los montes al este del pueblo de Añasco.
Mapa de ubicación
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Artículo en la revista Guacara
Una versión abreviada de este articulo fue publicado en el volumen de enero del año 2019 de la revista Guacara publicada por la Casa Pepiniana de la Cultura. El artículo está disponible en: https://www.yumpu.com/es/document/view/62713676/guacara-enero-2019. La versión digital está disponible a continuación:
Fuentes
- Armstrong, William H. Manuscritos. vol. 8. 1910.
- Deyo, Dave, Detalles sobre el material rodante, Comunicación personal, 20 de diciembre de 2015.
- Itinerario de Servicio, La Correspondencia de Puerto Rico, 1ro de abril de 1898. - Investigación por Alfredo Vargas.
- Martell, Efraín. Entrevistas a vecinos de Altozano. Comunicación personal. 11 de abril de 2015.
- Memoria, Compañía de Ferrocarriles de Vía Estrecha de Mayagüez. 1897.
- Reports and Decisions of the Interstate Commerce Commission of the United States, vol. 37. 1916.
- Torres, Maria. Fotos de rieles a la orilla del río. Historia del Ferrocarril en Puerto Rico, Grupo en Facebook. < https://www.facebook.com/groups/238365356302187/permalink/951452591660123/ >
- United States Congressional Serial Set, vol.127, 1911.
- Vargas, Alfredo. Fotos de remanentes de puentes y tajeas. Comunicación personal. 1 de agosto de 2017.
Agradecimiento
Nuestro mas sincero agradecimiento a los amigos Alfredo Vargas, Dave Deyo, Efraín Martell, Noel Martir por sus contribuciones a este artículo. Gracias también a Elías C. Quintana Matias por compartir la memoria del proyecto y a William Feliciano-Cruz por ayudarme a aclarar el origen de la palabra altozano.
Cita
¿Deseas citar este trabajo? Los puedes citar en estilo MLA:
Ruiz, Héctor. "El ferrocarril de Altozano - Una línea montaña adentro." Redescubriendo a Puerto Rico. 11 noviembre 2013. Web.
En estilo APA:
Ruiz, H. (2013, noviembre 11). El ferrocarril de Altozano - Una línea montaña adentro. Accesado fecha de acceso.
Ruiz, Héctor. "El ferrocarril de Altozano - Una línea montaña adentro." Redescubriendo a Puerto Rico. 11 noviembre 2013. Web.
Notas
21 de enero de 2024
11 de noviembre de 2017
1 de agosto de 2017
- Actualización del HTML
11 de noviembre de 2017
- Añadimos fotos de rieles capturadas por Maria Torres.
1 de agosto de 2017
- Añadimos fotos de remanentes de la obra de vía capturadas por Alfredo Vargas.
- Añadimos información sobre el itinerario de servicio.
- Añadimos fotos de manufacturero de los vagones de mercancías y pasajeros provistas por Dave Deyo.
- Añadimos unas líneas con respecto al uso de la palabra Altozano a petición del amigo Efraín Martell.
- Corrección del uso del nombre Altozano. Previamente escrito incorrectamente como Alto Sano. Gracias a William Feliciano-Cruz por la corrección.
- Añadimos detalles sobre el material rodante provistos por Dave Deyo.
- Añadimos secciones para Agradecimiento, Cita, Fuentes y Notas.
- Remplazo de la imagen que lleva al mapa interactivo. El momento del cambio 978 personas habían visitado el mapa. El enlace ahora lleva a Ferrocarriles de P.R. en vez de al viejo mapa.
- Se reestructuro el texto y se añadió información sobre la construcción del ferrocarril.
- Se añadieron las siguientes imágenes: Ejemplo de las acciones, Tabla de costos de construcción, Mapa de Añasco, Foto de la Estación Altozano, Locomotoras, Central Bianchi.
- Modificamos el mapa Ferrocarriles de Puerto Rico añadiendo la ubicación de las estaciones.
- Remplazamos la foto del tren en el puente por una de mejor calidad. Al momento del cambio 1922 personas habían expandido la foto.
- Publicación inicial del articulo.
