El puente Juan José Jiménez, Ciales, Puerto Rico

De los grandes puentes de metal construidos en Puerto Rico a principios del siglo veinte, el puente Juan José Jiménez, también conocido como Mata de Plátano, es en mi opinión el mas espectacular. Este enorme puente de armazón no solo se encuentra en un paraje de mucha belleza natural sino que también tiene un historia digna de contar.

Puente Juan José Jiménez c.2018.

Puente número 79 / Cristóbal Colón, Yauco, Puerto Rico

El antiguo puente de hierro de Yauco es uno de esos que tiene una historia peculiar habiendo servido en mas de un pueblo de nuestra isla. Muchos en Yauco lo recordaran como la estructura que sirvió a este pueblo por gran parte del siglo 20 pero sabías tú que este puente originalmente estuvo ubicado en otro lugar.

Vista en dirección norte.
Foto capturada por el autor en enero del 2015.

Ubicando el antiguo puente ferroviario sobre el rio Bucaná, Ponce, Puerto Rico

La colección de la Biblioteca Nacional del Ferrocarril de los EE.UU incluye una foto rotulada "Bridge at Bucana River on km. 278". El puente ya no existe habiendo sido removido tras el cierre de la línea del Ponce & Guayama Railroad. ¿En donde estaba ubicado este bonito puente con vías de doble trocha? Sigue leyendo y te enteraras.

Antiguo puente ferroviario sobre el rio Bucaña (c.1942).
Fuente: John W. Barriger III National Railroad Library.

American Railroad Company of Porto Rico - Paso a desnivel de Santurce

Este corto viaducto en Santurce (figura 1) es de los pocos vestigios del ferrocarril de circunvalación que sobreviven al avance del progreso en nuestra ciudad capital. El terraplén de la obra de vía a ambos extremos del viaducto ha dado paso a otras estructuras a lo largo de los años pero este bonito puente de a principios de la década de 1940 permanece en pie como mudo recuerdo de los tiempos del ferrocarril.

Figura 1. Aspecto del viaducto en la visita del autor en febrero de 2014.

Puentes de las lineas del ferrocarril de circunvalación de Puerto Rico c.1925

En tiempos pasados nuestra isla tuvo una gran variedad de puentes ferroviarios. La lista que aquí compartimos ilustra la gran cantidad de puentes en el ferrocarril de circunvalación que existían para el 1925. A excepción de unos cuantos puentes de hormigón, la mayoría eran puentes de construcción metálica (hierro/acero). La quiebra del sistema ferroviario y la desaparición de la industria azucarera trajo consigo la remoción de las vías y los puentes de metal. De los puentes en esta lista nos quedan algunos. ¿Sabes cuales son?

Puente Num. 467 - El puente de viga de celosía mas antiguo de Puerto Rico

Instalado en 1877 sobre la Quebrada Beatriz cerca del pueblo de Cayey, este es el puente de viga de celosía mas antiguo de Puerto Rico. La estructura fue diseñada por el ingeniero Manuel López Bayo. Como muchos puentes metálicos de la época, la estructura fue adquirida por José de Echevarría, Comisionado de Obras Publicas Residente en París. La estructura de hierro fue fabricada por Eugene Rollin y Cía. en Bélgica a un costo de 9,410 francos y fue transportada a la isla en un buque danés de nombre "Galeón". Los estribos están construidos sobre una fundación de hormigón. Este puente se diferencia de otras estructuras de celosías en Puerto Rico en que carece de una parte solida en la parte inferior del alma de las vigas. Habiendo sido sustituido por un puente moderno, este puente en la antigua Carretera Central permanece como un ejemplo casi olvidado de la ingeniería del siglo 19.

Condiciones en mi visita en Febrero del 2014.

El puente ferroviario sobre el caño San Antonio - Ayer y hoy

En el articulo anterior presentamos una corta reseña sobre este conocido puente localizado a la entrada de la isleta de San Juan. En esta segunda parte compartimos una comparación de dos imagenes. Una de la decada de 1940 y otra que capturamos en enero del 2012.

El puente ferroviario sobre el caño San Antonio

El puente ferroviario del caño San Antonio. Una pequeño rincón de paz y tranquilidad entre lo que parecen ser dos interminables ríos de automóviles. Construido entre 1923 y 1932 bajo la dirección de Etienne Totti, ingeniero en jefe de la American Railroad of Porto Rico, este puente de viga maestra en acero recubierto en hormigón sustituyo un puente de hierro construido alrededor del 1890. Probablemente el detalle mas interesante es que al igual que el Puente Blanco de Quebradillas, este puente fue construido sin haber interrumpido el trafico ferroviario. Habiéndose remplazado los otros tres puentes de la entrada a la isleta de San Juan este pequeño puente ferroviario permanece como un último vestigio de tiempos pasados. Es agradable ver que sobrevive ya que este, junto al paso a desnivel en Santurce son las únicas estructuras de nuestra historia ferroviaria que quedan en la capital.

24/02/14: Si te gusta este articulo quizas te interese la comparación de dos fotos (una antigua y una contemporanea que prepare recientemente.

Los pontones de viga de acero del ferrocarril de circunvalación de Puerto Rico

El cruce de un ferrocarril sobre un cuerpo de agua requiere la construcción de algún tipo de puente y para el Ferrocarril de Circunvalación en muchos casos el pontón de viga de acero fue la solución. Estos pequeños puentes o pontones consistían en dos vigas de acero empotradas en los estribos a una distancia equivalente al ancho de las vías (también conocido como trocha).

Fuente: Manuscritos de
William H. Armstrong, volumen 8.

El puente ferroviario de Cambalache - ¿Merece ser preservado?

En Puerto Rico hay muchos recuerdos de la época del tren pero para mí ninguno tan importante como el puente de Cambalache. ¿Cuál es la historia de este puente? ¿Merece ser preservado? Sigue leyendo y forma tu propia opinión...

Puente Marques de la Serna - Bayamón

Los puentes ferroviarios que he visitado recientemente me han recordado que fueron los puentes históricos los que me inspiraron a investigar las estructuras históricas en nuestra isla y que fue el puente Marques de la Serna el que me introdujo al tema. Este pequeño puente de arco de hierro laminado completado en 1869 es en mi opinión una de las joyas de ingeniería del periodo anterior al cambio de soberanía. Es también el primer tramo metálico construido en Puerto Rico. ¿Su elemento mas singular? Sus arcos rebajados (únicos en Puerto Rico), diseño que toman su inspiración del puente de Arcole en Paris. Es importante mencionar que como muchos otros de nuestros puentes, sus elementos metálicos fueron importados de Europa, en este caso de Francia. Una vez en Puerto Rico, las piezas fueron ensambladas por Isidoro Abarca (fundador de la Fundición Abarca) sobre los estribos de un puente anterior.

Lado Este del puente Marques de la Serna en Julio de 2013. (foto por el autor)

El puente ferroviario de Guaniquilla

Muchos hemos estado en la cambija de Cabo Rojo y hemos hecho un alto para admirar los estribos del antiguo puente. En su bitácora número 10, William H. Armstrong nos lo describe de la manera siguiente:

"A few hundred yards beyond, N. of Kil. 13 there is an iron bridge 18' long & 10 feet above a small brook. Near this br. there is a pumping Sta. of the RR. Opposite this Br. at kil 12-13 there is a broad bare hill 75 feet high."

y lo acompaña con uno de sus interesantes dibujos.

Fuente: Manuscritos de William H. Armstrong, Bitácora 10, p. 55

El Puente de hierro de Guajataca

Quizás por su localización tan cerca del túnel de Guajataca, este antiguo puente es a menudo asociado con el ferrocarril de circunvalación por lo que es continuamente tópico de controversia en las redes sociales. El puente numero 1572 fue parte de la carretera que unía Quebradillas con Isabela. Este bonito puente de hierro construido en 1896 precede por unos cuantos años la construcción del tramo de vías que cruzaba por Guajataca. Labores que fueron completadas durante la primera década del siglo 20. El ferrocarril también cruzo el rio Guajataca pero lo hizo a través de un inmenso viaducto que estuvo localizado tierra adentro en el rio Guajataca.

El puente durante
mi visita del 2013.

American Railroad Company of Porto Rico - Puente Blanco de Quebradillas

En Puerto Rico quedan muy pocas obras de envergadura de nuestros ferrocarriles. Esto debido en parte a que muchas de las estructuras fueron removidas tras el cierre de operaciones, en especial los puentes metálicos. Los puentes de hormigón a diferencia de los de metal no tenían materiales fáciles de recobrar así que si no representaron un estorbo al "progreso" se quedaron en su sitio. Tres puentes de hormigón sobreviven al día de hoy y uno de ellos, el llamado Puente Blanco es algo especial.

El Puente Blanco en 1983 antes de las
modificaciones para el uso vehicular.¹

American Railroad Company of Porto Rico - Puente sobre la quebrada Bellaca

El fin de semana pasado viajamos a Puerto Rico para participar en la primera Convención del Tren, actividad que fue todo un éxito. Como parte de la actividad, el amigo Víctor Díaz (líder de la organización Amigos del Tren de Isabela) tuvo la cortesía de llevar a este servidor y a un grupo de entusiastas a varios puntos de interés, un gesto por el cual siempre le estaré agradecido. Nuestra aventura comenzó en la quebrada Bellaca en Quebradillas, lugar por el cual el tren de circunvalación hacia su jornada diaria en los tiempos de antaño. Del puente no quedan mas que los cimientos pero el pequeño puente de acueducto que cruza la quebrada estimula la imaginación.

El puente moderno se sostiene
sobre los estribos originales.

Los antiguos puentes ferroviarios de Luquillo

Mi viaje virtual por las vías del tren continúa. Esta vez por las cercanías de Luquillo en donde me encontré con una serie de pequeños puentes. Ninguno de ellos es evidente en las fotos aéreas contemporáneas así que me imagino que no queda nada. Seria interesante saber si por lo menos aún quedan los estribos como es el caso en muchos otros lugares de la isla. A ver si alguien se anima y me captura unas fotos ;-)

Pequeño puente cerca de lo que hoy es la entrada a el balneario de Luquillo.¹

American Railroad - El puente ferroviario sobre el Caño Martín Peña ayer y hoy

La búsqueda del ferrocarril continua... Esta semana hemos preparado otra comparación, en este caso en el área del caño Martín Peña. En estas dos vistas podemos observar los cambios en las inmediaciones del caño y la ubicación de los puentes ferroviarios tanto del tren de circunvalación de la American Railroad como el de el tranvía de San Juan a Río Piedras. Al final de la página incluimos una foto del libro De San Juan a Ponce en el tren que nos provee una vista del área en la década de 1940. Visita el artículo anterior para ver una comparación similar del área de los talleres de la American Railroad en Santurce.

Vista aérea del area del Caño Martín Peña ayer y hoy ilustrando la ubicación de los puentes ferroviarios.

El puente ferroviario de Yauco

Esta mañana me pico la curiosidad esta foto anotada "Puente del Ferrocarril, Yauco, P.R." de la  colección Archivo Histórico y Fotográfico de Puerto Rico (mi versión editada abajo). Claramente un puente ferroviario de armazón rectangular parecido al de Cambalache y otros. Por el ángulo del sol parece que se encontraba más o menos en dirección de norte a sur.

¿En donde estuvo ubicado este puente?

Poniendo los puentes históricos de Puerto Rico en el mapa

"El puente se interpone entre las dos cosas que son su razón de ser y de estar donde esta: el obstáculo sobre el cual atraviesa y el sistema de transportación al cual sirve" - Así comienza el libro Los Puentes Históricos de Puerto Rico. A través de sus páginas, Luis F. Pumarada O'Neill nos lleva de la mano por mas de un siglo de historia de estas importantes obras de ingeniería. Mas importante que esto, este libro fue la chispa que me inspiró a redescubrir nuestra historia aunque sea desde la distancia.

Portada del libro.
Acceso al libro en línea...